Nachhaltigkeit

Verantwortungsvolle Produktion

Produktionsort.

Als wir dieses Projekt 2015 gestartet haben, hatten wir absolut nicht vor, in Asien zu produzieren. Für uns stand das gar nicht zur Debatte. Wir dachten, wir würden in Frankreich oder zumindest in Europa noch Taschenhersteller finden. Und das haben wir auch. Wir konnten eine der allerletzten Fabriken in Frankreich überzeugen, die noch „technische Produkte“ herstellte. Die Fabrik lag außerdem direkt neben unserem Büro. Ein gutes Zeichen!

Also haben wir mit diesem Hersteller in Annecy angefangen. Gemeinsam haben wir unsere erste Tasche entwickelt (drei Prototypen-Runden) und unsere erste Serie „Made in Europe“ auf den Markt gebracht. Ein großer Moment. Das war 2016.

Alle Materialien haben wir in Frankreich, Italien, Belgien und Portugal eingekauft. Zugeschnitten wurde alles in Annecy, genäht aber in der Slowakei (in einer anderen Werkstatt unseres französischen Lieferanten), weil wir uns die französischen Lohnkosten schlicht nicht leisten konnten (unsere erste große Enttäuschung).

Wir sagen nicht, dass es unmöglich ist, in Frankreich zu produzieren. Aber bei so hohen Lohnkosten hat man eigentlich nur zwei Möglichkeiten: Entweder man stellt einfache Produkte mit wenig Montageaufwand her (T-Shirts, Jeans, Schuhe, Unterwäsche usw.) oder man verkauft seine Produkte deutlich teurer, um Material- und Produktionskosten zu decken, wie es Luxusmarken tun. Aber wer möchte 400 € für einen MeroMero Rucksack bezahlen? So viel wollten wir jedenfalls nicht verlangen.

Nachdem das Unternehmen also fast pleite gegangen wäre (zu wenig Marge, zu hoher Verkaufspreis und eine Markenpositionierung, die ihrer Zeit vielleicht etwas voraus war …), haben wir die schwierige Entscheidung getroffen, unsere Produkte in Vietnam herzustellen. In diesem fernen Land, in dem zufällig meine Tante geboren wurde (ein Zeichen?), gibt es auch mehrere Fabriken und Lieferanten, die auf technische Outdoor-Produkte spezialisiert sind.

Echte Partner.

Seit 2018 arbeiten wir mit einem japanischen Partner in Vietnam zusammen – in einer brandneuen Fabrik unter koreanischer Leitung. Klingt kompliziert? Ist es vielleicht auch ein bisschen. Aber bleib dran.

Denn trotz der Entfernung, der Zeitverschiebung und der Mischung aus Sprachen und Kulturen ist die Zusammenarbeit eine echte Freude. Sie bringen ihr Know-how und ihre unglaublich herzliche Art ein – und wir ermutigen sie im Gegenzug, ihre Produktion umwelt- und sozialverträglicher zu gestalten.

Seit über 20 Jahren in Ho-Chi-Minh-Stadt ansässig, in zwei ziemlich veralteten Werkstätten, haben sie 2019 etwas weiter nördlich eine neue Fabrik gebaut, in der Provinz Tay Ninh, weniger als 100 km von Saigon (dem anderen Namen von Ho-Chi-Minh-Stadt) entfernt. Wir reisen einmal im Jahr hin (außer 2020 wegen Covid), um Zeit mit ihnen zu verbringen, neue Produkte zu entwickeln, Produktionen zu starten oder zu begleiten, Lieferanten zu treffen und die lokalen Spezialitäten zu probieren.

Eine solide, langfristige Beziehung zu unseren Partnern ist uns wirklich wichtig. Wir stehen fast täglich in Kontakt, um neue Produkte zu entwickeln oder die Produktion zu steuern. Spezialisiert auf technische Nähte stellen sie Gleitschirme und Gurtzeuge, Klettergurte, Campingmöbel und Rucksäcke für einige der größten Outdoor-Marken her.

Transparenz.

Als wir zum ersten Mal hingefahren sind, haben wir mit dem Schlimmsten gerechnet, nach allem, was man über die Arbeitsbedingungen in Asien hört. Aber genau darum ging es bei dem Besuch: uns selbst ein Bild zu machen und zu sehen, ob uns gefällt, was wir vorfinden. Und wir wurden nicht enttäuscht. Wir wurden empfangen wie Königinnen (ja, beim ersten Mal war ich mit Aurore von PRISM Backpacks dort, die schon mit ihnen arbeitete). Wir hatten sogar die Ehre, 2018 zur „Grundsteinlegung“ eingeladen zu werden, zum ersten Bautag der neuen Fabrik. Die alten Werkstätten waren heruntergekommen und brütend heiß (es war der Beginn der Regenzeit). Aber die Stimmung war schön, sogar entspannt.

Allerdings arbeiten die Mitarbeiter:innen in arbeitsintensiven Phasen – die häufig durch eine hohe Nachfrage oder saisonale Spitzenzeiten bedingt sind – auch länger. Im Durchschnitt arbeiten sie acht Stunden pro Tag, von Montag bis Samstag. Darin enthalten ist eine bezahlte einstündige Mittagspause, die vom Arbeitgeber bereitgestellt wird, sowie die Möglichkeit, in den für die Mitarbeiter:innen bereitgestellten Hängematten ein Nickerchen zu machen.
Zusätzlich gibt es jede Stunde kurze fünfminütige Pausen, in denen sie sich unterhalten, sich die Beine vertreten, zur Toilette gehen oder kurz aufs Handy schauen können. In besonders arbeitsintensiven Phasen können außerdem Überstunden von 17 bis 20 Uhr anfallen, damit der Produktionsplan eingehalten werden kann. Deshalb liegt es auch an uns, keine unrealistischen Deadlines vorzugeben – denn zu enge Zeitpläne führen zwangsläufig dazu, dass die Mitarbeiter:innen Überstunden machen müssen.

Wir haben dort kein einziges Kind gesehen (und wir haben überall geschaut ;-), die meisten Beschäftigten sind relativ jung, etwa 25 bis 30 Jahre alt. Das überrascht nicht, wenn man weiß, dass das Medianalter in Vietnam bei 27 Jahren für Männer und 29 für Frauen liegt, gegenüber über 40 in Frankreich. Eine weitere positive Überraschung: Das Mindestalter für die Arbeit lag bei 21 Jahren, obwohl das gesetzliche Mindestalter im Land 18 ist. Zum Vergleich: Die Einschulungsquote in Vietnam liegt bei etwa 90 %.

Unser Hersteller arbeitet heute in einer brandneuen, wirklich beeindruckenden Fabrik: gute Beleuchtung, Belüftung, eigene Arbeitsbereiche, eine Kantine, Hängematten für den Mittagsschlaf … Es gibt sogar ein Gästehaus für besuchende Kund:innen (uns) oder für Führungskräfte, die oft in Ho-Chi-Minh-Stadt leben. Ein kleines Detail, das wir toll fanden: Die Beschäftigten stempeln per Fingerabdruck ein und aus.

Unabhängige Audits können wir uns nicht leisten, aber durch unsere regelmäßigen Besuche in der Fabrik können wir ehrlich sagen, dass unsere Taschen unter wirklich fairen Bedingungen hergestellt werden. Natürlich gibt es Verbesserungspotenzial und unsere Partner sind nicht perfekt, aber sie wollen wirklich besser werden, sei es durch nachhaltigere Praktiken oder indem sie ihre Mitarbeitenden fair und mit dem Respekt behandeln, den sie verdienen.

Derzeit sind sie nach ISO 9001 (Qualität) und ISO 14001 (Umwelt) zertifiziert sowie nach WRAP (Worldwide Responsible Accredited Production), einem der umfassendsten Zertifizierungssysteme für Umwelt, Soziales und Ethik weltweit. Die meisten unserer Lieferanten sind außerdem Bluesign-zertifiziert (Stoffe, Schnallen usw.).

Eine solide, langfristige Beziehung zu unseren Partnern ist uns wirklich wichtig. Wir stehen fast täglich in Kontakt, um neue Produkte zu entwickeln oder die Produktion zu steuern. Spezialisiert auf technische Nähte stellen sie Gleitschirme und Gurtzeuge, Klettergurte, Campingmöbel und Rucksäcke für einige der größten Outdoor-Marken her.