Durabilité

Production responsable

Lieu de fabrication.

Quand on a commencé le projet en 2015, il était hors de question de faire fabriquer en Asie. Ce n’était même pas une option. On pensait pouvoir trouver encore des fabricants de sacs en France, ou à la rigueur en Europe. Et c’était le cas ! On avait réussi à convaincre un des tout derniers ateliers de confection de "produits techniques" en France. Et en plus il était juste à côté du bureau à Annecy. Un signe ! C’est donc avec ce fabricant "local" qu’on a développé notre premier sac (trois séries de prototypes) et lancé la première production "Made in Europe". Un grand moment. On était en 2016. On avait acheté tous les matériaux en France, Italie, Belgique ou Portugal. Tout a été découpé à Annecy, mais assemblé en Slovaquie (dans son autre atelier) car on ne pouvait déjà pas payer la main d’œuvre française (première déception).

On n’est pas en train de dire qu’on ne peut plus fabriquer en France ! Mais comme la main d’œuvre est très élevée, soit on fait fabriquer des choses simples qui demandent peu de temps de montage (T-shirt, jeans, chaussures, slips…), soit on revend très cher pour couvrir les coûts de production et de matériaux élevés (comme le luxe). Mais qui veut acheter un sac à dos MeroMero à 400€ ? Même pas nous… alors après avoir failli couler la boite (pas assez de marge, un prix de vente trop élevé, un positionnement trop avant-gardiste hi hi hi…), on a donc pris la lourde décision d’essayer de produire au Vietnam. Ce pays lointain, terre natale de ma tante (un autre signe ?) et spécialistes des produits outdoor techniques.

De vrais partenaires.

On travaille donc depuis 2018 avec un partenaire japonais installé au Vietnam, dans une usine récente (2019) dirigée par des Coréens. Vous nous suivez ? Et malgré la distance, le décalage horaire et le mélange des langues et des cultures, c’est un vrai plaisir de travailler avec eux. Ils nous apportent leur savoir-faire et leur gentillesse, et en échange, on les challenge sur une production plus responsable. Installés à Ho Chi Minh depuis plus de 20 ans dans deux ateliers assez vétustes, ils ont récemment fait construire une superbe usine un peu plus au nord, dans la province de Tay Ninh à 1h30 de Saïgon (l’autre nom d’Ho Chi Minh). On s’y rend une fois par an (sauf en 2020 et 2021 à cause du Covid) pour passer un peu de temps avec eux, développer des nouveaux produits, lancer ou suivre une production, rencontrer des fournisseurs et manger les spécialités locales.

C’est vraiment important pour nous d’entretenir une relation solide et durable avec nos partenaires. On est aussi en contact presque quotidien pour développer de nouveaux produits ou gérer la production. Spécialisés en coutures techniques, ils fabriquent des voiles et des sellettes de parapente, des baudriers d’escalade, du mobilier de camping et des sacs à dos pour les plus grandes marques de l’outdoor.

De la transparence.

Quand nous y sommes allés la première fois, nous nous attendions au pire. Avec tout ce que l’on entend sur les conditions de travail en Asie… Mais c’était justement le but de la visite : voir par nous-mêmes et voir si les conditions de production nous semblaient convenables. Et nous n’avons pas été déçus ! Déjà, nous avons été reçues comme des princesses (oui, je suis partie la première fois avec Aurore des sacs à dos PRISM qui travaillait déjà avec eux). Nous avons ensuite eu l’honneur d’être invitées à la « groundbreaking ceremony » qui célébrait le premier jour de la construction de la nouvelle usine en 2018. Leurs anciens ateliers étaient en effet assez vétustes et il y faisait une chaleur étouffante (c’était le début de la mousson). Mais l’ambiance était vraiment sympa, voire « détendue ». Par contre, en période de rush (souvent imposé par les clients et les « peak seasons ») les employés font pas mal d’heures. En moyenne 8h par jour du lundi au samedi avec une heure de pause déjeuner (payée et servie par l’employeur) avec une sieste dans des hamacs également mis à disposition des employés. Ils ont des petites pauses de 5 minutes toutes les heures (pour discuter, se dégourdir les jambes, aller aux toilettes ou regarder leur portable). Ils peuvent faire des heures supplémentaires de 17h à 20h en cas de périodes chargées ou pour finir une production à temps. Donc à nous aussi de ne pas imposer des délais trop serrés, car cela signifie forcément des heures supplémentaires pour les ouvriers.

Même si nous n’avons pas vu d’enfants (et nous avons cherché partout ;-), la plupart des ouvriers sont relativement jeunes, environ 25/30 ans. Ce qui n’est pas étonnant une fois que l’on comprend que l’âge médian au Vietnam est de 27 ans pour les hommes et de 29 ans pour les femmes (comparé à plus de 40 ans en France). Autre agréable surprise, l’âge minimum était de 21 ans alors que le pays autorise à travailler à partir de 18 ans. Pour info, au Vietnam, le taux de scolarisation des enfants avoisine les 90 %.

Notre fabricant est maintenant installé dans sa toute nouvelle usine ultra moderne et très agréable : éclairage, ventilation, espace de travail, cantine, hamacs pour la sieste… Il y a un « dormitory » pour accueillir les clients (nous) ou loger les managers qui vivent souvent à Ho Chi Minh. Petit détail qui nous a scotchées : les travailleurs pointaient avec des lecteurs d’empreintes digitales !

Nous n’avons pas les moyens de nous payer des audits indépendants, mais en visitant régulièrement l’usine, nous pouvons vous assurer que nos sacs sont fabriqués dans des conditions plus que « justes ». Il y a évidemment des choses à améliorer, et nos partenaires ne sont pas parfaits, mais ils ont vraiment envie de travailler avec leurs clients pour changer en mieux et vers des solutions plus éco-responsables tout en traitant leurs employés de manière juste et avec le respect qu’ils méritent. Pour le moment, ils sont certifiés ISO 9001 (qualité) et ISO 14001 (environnement). Ils sont également certifiés WRAP (Worldwide Responsible Accredited Production). Ce programme d’audit annuel est l’un des systèmes de certification environnementale, sociale et éthique les plus complets au monde. De plus, la plupart de nos fournisseurs sont certifiés Bluesign (tissus, boucles, etc.).

Il est vraiment important pour nous d’entretenir une relation solide et durable avec nos partenaires. Nous sommes d’ailleurs en contact presque quotidien pour développer de nouveaux produits ou gérer la production. Spécialisés dans les coutures techniques, ils fabriquent des voiles et des sellettes de parapente, des harnais d’escalade, du mobilier de camping et des sacs à dos pour les plus grandes marques outdoor.